En una decisión reciente, el Tribunal de Apelaciones de Mississippi confirmó una sentencia de un tribunal inferior, afirmando que IMS Engineers, una empresa de ingeniería con sede en Jackson, no es responsable de los 2018 Fallecimiento de Frances Fortner, estudiante de último año de la Academia Jackson. El tribunal concluyó que IMS Engineers no tenía ningún deber de diligencia en el momento del accidente mortal.
El 17 de mayo de 2018, Frances Fortner perdió trágicamente la vida cuando su vehículo chocó contra una tapa de alcantarilla sin asegurar en Ridgewood Road, lo que provocó que volcara. Sus padres presentaron una demanda por homicidio culposo contra IMS Engineers, TMM Hall Professional Services, la ciudad de Jackson y Superior Asphalt, el contratista responsable de las obras viales. La demanda alegaba que IMS Engineers no había garantizado la seguridad de la carretera, lo que provocó la muerte de su hija.
Sin embargo, tanto la jueza del circuito del condado de Hinds, Faye Peterson, como el Tribunal de Apelaciones de Mississippi determinaron que IMS Engineers había sido retirada del proyecto meses antes de que ocurriera el accidente. El tribunal señaló que IMS Engineers no tenía obligaciones contractuales ni responsabilidades de supervisión en el momento del incidente. El Tribunal de Apelaciones enfatizó que la obligación de diligencia recaía en Superior Asphalt y la ciudad de Jackson, que participaban activamente en el proyecto en ese momento.
Esta sentencia subraya la importancia de establecer líneas claras de responsabilidad en los proyectos de construcción e ingeniería. Aunque la decisión puede resultar desalentadora para la familia Fortner, pone de relieve el principio jurídico de que la responsabilidad suele determinarse en función del alcance y el momento de las obligaciones contractuales y los deberes de diligencia.
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